Esslingen am Neckar ([ˈɛslɪŋən am ˈnɛkaʁ], schwäbisch Esslenga [ˈeslẽŋɐ], bis 16. Oktober 1964 amtlich Eßlingen am Neckar) ist eine Große Kreisstadt mit 95.881 Einwohnern (31. Dezember 2023) im baden-württembergischen Landkreis Esslingen. Die Stadt ist hinsichtlich der Bevölkerung die größte Mittelstadt Baden-Württembergs und dessen zehntgrößte Stadt. Die Stadt Esslingen am Neckar liegt inmitten der Region Stuttgart innerhalb des gleichnamigen Regierungsbezirks, etwa zehn Kilometer südöstlich der Stadtmitte der Landeshauptstadt. Sie ist Sitz des Landratsamtes Esslingen und bevölkerungsreichste Stadt des Landkreises. Für die umliegenden Gemeinden bildet Esslingen ein Mittelzentrum. Die Einwohner haben den Necknamen Zwieblinger.
Erstmals im 8. Jahrhundert urkundlich erwähnt war Esslingen seit 1181 Freie Reichsstadt. 1803 verlor die Stadt ihre Unabhängigkeit und wurde in das Herzogtum Württemberg eingegliedert. Die Industrialisierung im 19. Jahrhundert führte zu einem wirtschaftlichen Aufschwung und prägte das Bild der Stadt.
Der baden-württembergische Abschnitt der Deutschen Fachwerkstraße führt durch die Stadt.
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Esslingen am Neckar ist eine charmante Stadt in Baden-Württemberg, die für ihre gut erhaltene mittelalterliche Architektur bekannt ist. Die Stadt, die sich malerisch entlang des Neckar-Ufers erstreckt, hat eine lange Geschichte, die bis in die Römerzeit zurückreicht. Besucher können durch die engen, gepflasterten Gassen schlendern und dabei die zahlreichen Fachwerkhäuser bewundern, die ein Gefühl von Authentizität und Zeitreise vermitteln.
Ein Highlight der Stadt ist zweifellos die Esslinger Burg, die majestätisch über der Altstadt thront. Von hier aus hat man einen spektakulären Blick auf die umliegende Landschaft und die Weinberge, die bis heute eine wichtige Rolle in der lokalen Wirtschaft spielen. Die Weinproduktion hat in Esslingen eine lange Tradition, und zahlreiche Weingüter laden zur Verkostung ihrer regionalen Weine ein.
Die alte Reichsstadt ist auch bekannt für ihre lebendigen Märkte, insbesondere den Weihnachtsmarkt, der als einer der ältesten und schönsten in ganz Deutschland gilt. In der Adventszeit verwandelt sich der Marktplatz in ein winterliches Märchenland, in dem Düfte von Glühwein und gebrannten Mandeln die Luft erfüllen. Kunsthandwerker bieten hier ihre Waren an, und das bunte Treiben zieht sowohl Einheimische als auch Touristen in seinen Bann.
Ein weiterer kultureller Schatz der Stadt ist das Stadtmuseum im Gelben Haus, das eine faszinierende Sammlung von Artefakten aus der Geschichte Esslingens präsentiert. Hier kann man mehr über die industrielle Vergangenheit der Stadt erfahren, die einst ein wichtiges Zentrum für Maschinenbau und Textilproduktion war.
Die Verbindung von Geschichte und Moderne ist in Esslingen deutlich spürbar. Neben den historischen Bauten finden sich auch moderne Einrichtungen und eine blühende Kulturszene. Veranstaltungen wie das Esslinger Jazzfestival oder der Mittelaltermarkt ziehen Besucher aus aller Welt an. Esslingen am Neckar ist nicht nur ein Ort, der Geschichte lebendig macht, sondern auch eine Stadt, die mit ihrer Herzlichkeit und Offenheit beeindruckt und inspiriert. Ob bei einem Spaziergang entlang des Neckars, einem Besuch in einem der vielen gemütlichen Cafés oder beim Erkunden der kulturellen Highlights – Esslingen bietet für jeden etwas und lädt dazu ein, entdeckt zu werden.